Hostage situation in Reggio Emilia ends with arrest of ‘Ndrangheta Calabrian mafia convict

Police on Monday ended a post office siege in Reggio Emilia by talking down the hostage taker, an ‘Ndrangheta Calabrian mafia convict. They took him out after he let them in to the premises following negotiations. Shortly before the cops were allowed in, the man, Francesco Amato, had let two of his four hostages go.

When they reappeared with Amato, the police were given a round of applause by the people present at the scene. “He opened the door, let the hostages out and then handed himself over to us,” said Reggio Emilia provincial Carabinieri commander, Colonel Cristiano Desideri.

ANSA reports that the siege had lasted eight hours. The four women who had been taken hostage were said to be unharmed.

Asked what had persuaded Amato to give in, Desideri said “time, patience and dialogue with the negotiators, who made him understand that he could not get what he wanted”, that is a meeting with Interior Minister Matteo Salvini.

Initially there were five hostages, but a 54-year-old cashier was let go almost immediately after she had a bad turn and was treated by an emergency medical team. Amato was convicted last week in the sprawling ‘Aemilia’ trial on ‘Ndrangheta Calabrian mafia infiltration in the Emilia region. He holed up in the post office early on Monday, taking staff hostage with a knife, local sources said.

Other reports:

Ansa:  “Sono tutte incolumi le quattro donne tenute in ostaggio per ore in un ufficio postale di Pieve Modolena, frazione di Reggio Emilia, da Francesco Amato, condannato nel processo di ‘Ndrangheta Aemilia e liberate dal blitz dei carabinieri. Inizialmente gli ostaggi erano cinque, ma una cassiera di 54 anni era stata rilasciata quando si era sentita male ed era stata soccorsa dal 118. “Ha aperto la porta lui, ha fatto uscire gli ostaggi e si è consegnato”. Così il comandante provinciale dei carabinieri di Reggio Emilia, colonnello Cristiano Desideri, ha ricostruito la resa. Cosa lo ha convinto? “Il tempo, la pazienza e il dialogo coi negoziatori, che gli hanno fatto capire che non avrebbe potuto ottenere quello che chiedeva”.

Corriere della Sera : Vi ammazzo tutti, sono quello condannato a 19 anni!». Con queste parole Francesco Amato ha fatto irruzione, lunedì mattina intorno alle 10, nell’ufficio postale di Pieve Modolena, frazione di Reggio Emilia, impugnando un coltellaccio da cucina di 35 centimetri. Ci sono volute sette ore di trattative con i carabinieri per far desistere il 55enne, condannato cinque giorni fa nel maxi-processo di `ndrangheta Aemilia e resosi irreperibile dopo la sentenza. Il blitz delle forze dell’ordine è stato accolto da applausi ironici da parte di numerosi parenti e amici di Amato che hanno gridato: «Bravo Francesco, bravi voi che avete sconfitto la `ndrangheta!.

TgCom: La testimonianza di un ostaggio: “Dice che se apriamo facciamo una brutta fine” – “Siamo chiusi dentro. Il signor Amato vuole parlare con Salvini. Lo vedo. Sono all’interno, il signor Amato sta parlando: vuole Salvini. Parla con i carabinieri, con noi. Ha un coltello in mano. Io lavoro qui, siamo in quattro. Il signore è qui da parecchie ore. Ha detto che se apriamo la porta qualcuno fa una brutta fine e quindi siamo trincerati dentro”. Lo ha affermato uno degli ostaggi, un’impiegata dell’ufficio postale di Pieve Modolena frazione di Reggio Emilia, in un’intervista al giornale radio Rai.